描述
Cuaba 雪茄的独特造型,以及该品牌全系都以此造型呈现的事实,在古巴雪茄世界中相当罕见。Perfecto 规格——指头端与脚端都逐渐收尖的雪茄——是最难卷制的类型,只能由最娴熟且经验最丰富的 torcedores(卷烟师)完成。尽管一些品牌会偶尔在特别版中采用这种规格——例如 Partagás 与 Hoyo de Monterrey 的 La Casa del Habano 专卖店限定——但 Cuaba 是唯一将这般壮丽造型作为其全部品牌身份基础的品牌。
然而,这类规格并非一直如此罕见。一个多世纪前、19 世纪末期,大多数雪茄都是以这种方式生产。市场之所以偏爱这种造型,是因为它为风味与雪茄表现带来的细腻层次。不幸的是,生产难度导致成本上升,而市场销量不足以消化这些增长。直身雪茄——称为 parejos——很快主导了行业,Perfecto 规格则被写入历史书中。
所幸这只是暂时现象。1996 年,一条产品线在 伦敦 的 Claridge’s 酒店 豪华晚宴上发布,旨在复兴这种风格并将其带回现代雪茄爱好者视野。名称 Cuaba 源自 泰诺(taino) 语言——指一种可燃灌木,古巴原住民用其点燃他们的 Cohibas(即雪茄)——而该品牌也被赋予复兴古老风格的使命。最初推出三种尺寸,全部以 Vuelta Abajo 产区的 Tripa Larga(长茄芯)纯手工卷制,配方强度为中到饱满。
Perfecto 造型之所以有趣且对烟客有利,原因有很多。收尖的烟头——烟雾入口处——会将风味集中于舌面的特定区域,带来强烈的味觉爆发;纤细的烟脚有助于均匀点燃;而沿着烟身厚度的逐步增加,使不同阶段燃烧的烟草量有所不同,从而让风味获得更多发展与表达。正是这种形状的塑造令卷制者倍感困难,而对选择它的鉴赏家而言则带来同等多的益处。
当今的 Cuaba 雪茄在 哈瓦那 的 Romeo y Julieta 工厂卷制。有人说,当 Habanos 最初开发其配方时,是以“东道主”为蓝本;也有人坚持认为,在选择叶片平衡时,Montecristo 影响最大。无论事实如何,成品雪茄都精致非凡,堪称对创造它们的大师们的精彩致敬。
在 Cuaba 一贯采用 Perfecto 造型的实践中,也曾出现过一个例外。2008 年,该品牌被选中生产一款 Limited Edition,并发布了少量 Pirámides 造型的雪茄。尽管这种仅一端收尖的样式在其他品牌中极受欢迎,但在 Cuaba 身上并未形成延续。
古巴雪茄世界充满丰厚的文化传承与对传统的致意。木盒装饰方式仍延续着 维多利亚 女王统治 英国 时的风格;卷制技艺在某些情况下已传承四、五代。然而,Cuaba 的独特之处在于:他们骄傲维护的传统曾经几乎在实践中彻底消失,如今却得以复兴,这也赋予其格外的意义。