描述
Punch 雪茄的起源与许多最古老的古巴雪茄品牌一样,笼罩在神秘之中,并且存在一些争议。根据 Habanos S.A. 的官方说法,Punch 创建于 19 世纪中叶,名称取自当时在英国广受欢迎的一本讽刺杂志。来自 Juan Valle & Co 的 Don Manuel Lopez 被认为洞见到这本杂志在英国文化中的地位,借此为其新品牌在当时最为赚钱的雪茄市场之一赢得优势。另一些来源提出另一种理论——Punch 实际上由一位名为 Stockmann 的德国人于 1840 年创立,比同名杂志早一年。据说 Stockmann 的命名来自当时大多数欧洲海滨度假地常见的一出木偶戏中的主角。无论哪种版本为真,有一点是确定的:Punch 雪茄已存在近 200 年,并在漫长历史中始终保持人气。
两种说法的共同点是角色 Mr Punch 本人。这位木偶戏的主角后来被那本讽刺杂志收为吉祥物与同名来源,19 世纪时因其种种滑稽举动而深受全欧洲观众喜爱。Punch & Judy 表演中采用的打闹喜剧——其中 Judy 是 Mr Punch 那位长期受苦的妻子——在当时被视为令人捧腹,如今则可能引发道德上的不安,因为其中包含大量家庭暴力的描绘。今天,Punch & Judy 已成为历史,但 Mr Punch 仍留在该雪茄品牌的包装上:他安然地吞云吐雾,周围环绕着为我们制作心爱哈瓦那雪茄而努力工作的 torcedores(卷工)与 vegueros(烟农)的想象画面。
在漫长的历史中,Punch 雪茄一直深受全球烟民的欢迎。20 世纪 70 年代,按全球销量计算,Punch 是第五大古巴雪茄品牌,仅次于四大品牌 Montecristo、Partagás、H. Upmann 与 Romeo y Julieta。而这“四大”随后又与 Cohiba 和 Hoyo de Monterrey(Punch 现今便在其 La Corona 工厂生产)共同组成 Habanos 的六大全球品牌。与此同时,由于产品线的显著缩减及品牌知名度的淡化,Punch 的声势一度有所回落。尽管如此,持续生产的产品组合(近期已扩展至 7 款 vitolas(规格))以及在 Regional Edition(地区版)发行上的长期人气,正让这一著名老牌重新攀升至哈瓦那雪茄“金字塔”的上层。其一贯的中等力度调配,曾深得真正的行家喜爱,如今也再度为更多休闲烟民所熟知,正把 Punch 带回早年的辉煌。
Punch 雪茄曾两度入选享有盛誉的 Limited Edition(限量版)系列,分别在 2013 年与 2017 年;并几近三十次入选 Regional Edition 项目。2017 年,Pacific Trading Co(亚太地区经销商)选择以 Punch 纪念其挚爱的创始人 Sir David Tang 的逝世;而意大利的 Diadema 亦选用 Punch 推出以其名命名的巨型雪茄——这既体现了烟民对该品牌的热爱,也无疑影响了 Habanos 更频繁地以纪念款形式使用 Punch、从而提升其在品牌殿堂中的地位。随着岁月流逝,更多新烟民开始接触这款调配,Punch 的声望持续上扬。
不论现代情感如何评价最初赋予这些雪茄名称的那场喜剧表演,雪茄本身显然备受喜爱。其中等力度适合一天中的任何时段;咖啡与皮革的风味与少见的草本气息交织,塑造出与众不同的口感轮廓;而多样的 vitolas(规格)亦为各种品吸偏好提供选项。因此,他们迎来 200 周年纪念并不令人意外,这个品牌也必将长盛不衰、行稳致远。